Les réseaux de chaleur

Qu’est-ce qu’un réseau de chaleur ?

La chaleur est produite par une centrale de production et distribuée sous forme d’eau dans des canalisations souterraines jusqu’aux pieds des immeubles raccordés. Dès lors du transfert de l’énergie aux bâtiments, l’eau est réacheminée vers la centrale de production pour être réchauffée. L’eau circule donc en circuit fermé dans des canalisations isolées pour limiter les déperditions.

Aux pieds des immeubles, les sous-stations, appelées aussi les points de livraison, sont équipées d’échangeurs – parfois de bouteilles de mélange – pour transférer l’énergie du réseau primaire au réseau secondaire du bâtiment. Chaque sous-station est également équipée de compteur permettant la facturation de l’énergie consommée par le bâtiment.

Du fait d’un contrôle et d’un suivi rigoureux des installations, les réseaux de chaleur assurent une meilleure garantie de continuité et de sécurité du service pour les utilisateurs. Par ailleurs, ils participent massivement au développement de l’utilisation des énergies renouvelables.

Un outil énergétique majeur du service public

Les réseaux de chaleur constituent un outil puissant de planification énergétique pour les collectivités pour répondre à des enjeux énergétiques, environnementaux, sociaux et économiques.

Le recours aux énergies renouvelables et la structure tarifaire des réseaux renforcent la stabilisation des prix de vente de la chaleur, moins tributaire des variations des cours des énergies fossiles. Du fait de centraliser la production de chaleur pour des utilisateurs diffus, cette solution engendre des économies d’échelle importantes et assure la création et le maintien d’emplois non délocalisables pour le conseil, les travaux de construction ou encore l’exploitation et la maintenance.

Les réseaux de chaleur participent également à limiter la dépendance énergétique du territoire aux énergies fossiles par l’utilisation massive d’énergies renouvelables ou de récupération. Par ailleurs, l’efficacité énergétique de ces installations est continuellement suivie pour limiter les besoins d’énergie primaire.

En termes de performance environnementale, les déchets produits par la centrale de production font l’objet d’un traitement et dans la mesure du possible d’une revalorisation. Les fumées, notamment, sont filtrées au moyen de systèmes très performants ce qui limite les émissions de gaz à effet de serre et contribue à l’amélioration de la qualité de l’air.

Enfin, le fonctionnement d’un réseau de chaleur implique une proximité des équipes d’exploitation, engageant de fait une garantie de continuité de service. Par ailleurs, la centralisation de la production signifie la suppression des installations de combustion en pied d’immeuble, ce qui renforce la sécurisation et la sécurité du service à grande échelle.